นางอภิรดี ตันตราภรณ์ อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ขณะนี้กรมการค้าต่างประเทศ ได้ปรับกลยุทธ์การทำตลาดข้าวของไทย โดยจะเน้นเจาะตลาดข้าวในกลุ่มประเทศทวีปแอฟริกาและภูมิภาคตะวันออกกลางมากขึ้น เนื่องจากทั้ง 2 ภูมิภาคมีพื้นที่ไม่เหมาะสมต่อการปลูกข้าว และไม่มีการปลูกข้าวเพื่อบริโภคภายในประเทศ ดังนั้นการเร่งขยายตลาดส่งออกข้าวในแอฟริกาน่าจะเป็นโอกาสดีที่จะเพิ่มส่วนแบ่งของตลาดไทยในปีนี้

     ทั้งนี้ปกติทวีปแอฟริกาจะมีความต้องการนำเข้าข้าวปีละประมาณ 9 ล้านตัน โดยสัดส่วนการนำเข้าข้าว 50% เป็นการนำเข้าข้าวจากไทย ขณะที่ในปีนี้คาดว่าไนจีเรียจะมีความต้องการซื้อข้าว 1.6 ล้านตัน เซเนกัล 7 แสนตัน เบนิน 1.7 แสนตัน โดยเบนินมีการนำเข้าข้าวของไทยในปี 2550 ที่ผ่านมา 1 หมื่นตัน แต่ช่วง 4 เดือนแรกของปีนี้มีการนำเข้าข้าวจากไทยไปแล้ว 1.4 แสนตัน เนื่องจากประเทศอื่นๆไม่สามารถส่งออกได้ อย่างไรก็ตามไทยจะยังคงรักษาตลาดเอเชีย เช่น ฮ่องกง มาเก๊า สิงค์โปร์ มาเลเซีย และจีน ควบคู่กันไปด้วย

     ด้านนายชูเกียรติ โอภาสวงศ์ นายกสมาคมผู้ส่งข้าวออกต่างประเทศ กล่าวว่า แม้ปีนี้จะเป็นปีทองของข้าวไทย แต่เราจำเป็นต้องเตรียมการขยายตลาดข้าวเพื่อให้ตลาดส่งออกข้าวของไทยมีเสถียรภาพรองรับกับสถานการณ์ในอนาคต ถ้าภาวะตลาดเปลี่ยนแปลงไป ทั้งนี้สมาคมฯเห็นด้วยกับการที่กระทรวงพาณิชย์ จะเร่งทำการตลาดอย่างจริงจัง โดยเฉพาะตลาดแอฟริกาและตะวันออกกลาง เพราะถือเป็นตลาดที่มีศักยภาพมากที่สุด ทั้งนี้จากความต้องการซื้อข้าวที่เพิ่มขึ้นทุกปีคาดว่าส่วนแบ่งของตลาดแอฟริกาจะเพิ่มขึ้นประมาณ 45% ของยอดส่งออกทั้งหมด จากเดิมสัดส่วนการส่งออกข้าวในตลาดนี้อยู่ที่ 41% ขณะที่ตลาดตะวันออกกลางส่วนแบ่งของตลาดจะอยู่ที่ 20% และตลาดเอเชีย 30%

     "แอฟริกาเริ่มหันมาซื้อข้าวคุณภาพดีมากขึ้น โดยประเทศแถบแอฟริกาตะวันออกที่เคยเป็นอาณานิคมของฝรั่งเศส จะนิยมบริโภคข้าวขาวและนิยมสั่งซื้อปลายข้าว ซึ่งขณะนี้เริ่มหันมาสั่งซื้อข้าวหอมมะลิมากขึ้น ส่วนประเทศแถบแอฟริกาตะวันตกที่เคยเป็นอาณานิคมของอังกฤษจะนิยมบริโภคข้าวนึ่ง ซึ่งปัจจุบันแนวโน้มราคายังขึ้นสูง แม้ราคาข้าวขาว 5% จะอ่อนตัวลงที่ระดับ 900 เหรียญสหรัฐต่อตัน ขณะที่ตลาดตะวันออกกลางมีปัญหาข้าวจากสหรัฐเข้าไปควบคุมตลาดเป็นส่วนใหญ่ เช่น ซาอุดิอาระเบีย คูเวต อิรัก อิหร่าน ซึ่งภาครัฐควรเข้าทำการตลาดข้าวไทยให้จริงจังมากขึ้น เพราะผู้บริโภคในตะวันออกกลางนิยมบริโภคข้าวขาว 100%" นายชูเกียรติ กล่าว

ที่มา แนวหน้า