นายธีระ วงศ์สมุทร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยว่า จากการดำเนินงานของกระทรวงเกษตรฯ ในโครงการผลิตข้าวหอมมะลิมาตรฐานเพื่อการส่งออกในทุ่งกุลาร้องไห้ ระยะที่ 2 ซึ่งได้เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2552 ไปจนถึงระยะเวลาสิ้นสุดโครงการในปี 2556 โดยมีเป้าหมายที่จะพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานการผลิตข้าวหอมมะลิให้มีความเหมาะสม เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิต และการตลาดที่จะเป็นการเพิ่มรายได้ให้แก่เกษตรกรในพื้นที่ทุ่งกุลาร้องไห้จำนวน 1.27 ล้านไร่ เกษตรกรเป้าหมาย 87,400 ครัวเรือน และเพิ่มผลผลิตข้าวหอมมะลิจาก 250 กิโลกรัมต่อไร่ เป็น 470 กิโลกรัมต่อไร่หลังสิ้นสุดโครงการ ภายใต้งบประมาณรวมทั้งสิ้น 8,230 ล้านบาทนั้น ขณะนี้คณะอนุกรรมการบริหารโครงการฯ ได้มีมติเห็นชอบขยายขอบเขตเป้าหมายการผลิตข้าวหอมมะลิอินทรีย์ในโครงการเพิ่มเติมอีก 4 แสนไร่ ใน 5 จังหวัดเขตทุ่งกุลาร้องไห้ ได้แก่ จังหวัดร้อยเอ็ด สุรินทร์ ศรีษะเกษ มหาสารคาม และยโสธร เพื่อเป็นการตอบสนองต่อความต้องการของตลาด โดยประมาณการผลผลิตรวมตลอดระยะเวลาดำเนินโครงการทั้งหมดจำนวน 2แสนตัน

นายธีระ กล่าวเพิ่มเติม กระทรวงเกษตรฯ จะให้การสนับสนุนเกษตรกรที่ผลิตข้าวหอมมะลิในโครงการดังกล่าว ให้สามารถผ่านเกณฑ์การรับรองมาตรฐานเกษตรอินทรีย์ตามมาตรฐานสากล ตลาดต่างประเทศยอมรับ และสามารถมียอดส่งออกได้สุงกว่าข้าวหอมมะลิทั่วไปในมาตรฐาน GAP ถึง 2 เท่า ซึ่งจะส่งผลทำให้เกษตรกรในทุ่งกุลาร้องไห้มีรายได้เพิ่มขึ้นอีกปีละ 700 ล้านบาท และหากคิดเป็นมูลค่าข้าวหอมมะลิอินทรีย์ในทุ่งกุลาร้องไห้ในพื้นที่เป้าหมาย 4 แสนไร่ จะสร้างรายได้เข้าสู่ประเทศกว่า 4,000 ล้านบาท

ที่มา สำนักข่าวแห่งชาติ กรมประชาสัมพันธ์