ุ
นางศรีรัตน์  รัษฐปานะ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ตามนโยบายของนายนิวัฒน์ธำรง บุญทรงไพศาล รองนายกรัฐมนตรีและรมว.พาณิชย์ให้ทูตพาณิชย์ติดตามการค้าและรายงานสถานการณ์เศรษฐกิจในประเทศที่ดูแลอย่างใกล้ชิดและต่อเนื่อง โดยสำนักงานส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ณ นครนิวยอร์ก รายงานว่า 5 เดือนแรก(ม.ค.-พ.ค.) ของปีนี้ สหรัฐนำเข้าข้าวจากทั่วโลกมูลค่า 284 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 6.4% โดยนำเข้าจากไทยเป็นอันดับ 1 มีมูลค่ากว่า 189 ล้านเหรียญสหรัฐฯ คิดเป็นสัดส่วน 67% เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 7.8% ส่วนใหญ่กว่า 80% นำเข้าข้าวหอมมะลิ เพื่อบริโภคในกลุ่มที่บริโภคข้าวเป็นหลัก เช่น เชื้อสายฮิสแปนิค เชื้อสายเอเซีย และประชากรทั่วไปของสหรัฐ

“การบริโภคข้าวในสหรัฐฯโดยรวมประมาณ 4.4 ล้านตันต่อปี หรือ ประมาณ 14 กก.ต่อคนต่อปี คาดว่าการบริโภคข้าวในสหรัฐฯจะยังคงขยายตัวต่อไป ซึ่งเป็นผลจากการขยายตัวของประชากรเชื้อสายที่บริโภคข้าวเป็นหลัก การเติบโตของสินค้าที่ทำจากข้าวและกระแสนิยมในการบริโภคอาหารไทยกำลังเป็นที่ยอมรับมากในตลาดสหรัฐฯ”นางศรีรัตน์ กล่าว

อย่างไรก็ตาม ผู้นำเข้าข้าวหอมมะลิในสหรัฐมีข้อสังเกตว่า สหรัฐฯนำเข้าข้าวจากเวียดนามเพิ่มขึ้นกว่า 34% เพราะราคาไม่แพง รวมทั้งจุดอ่อนของข้าวหอมมะลิไทยที่วางจำหน่ายส่วนใหญ่จะถูกผสมด้วยข้าวขาวเมล็ดยาวที่ไม่ใช่ข้าวหอมมะลิ 100% ทำให้คุณภาพของข้าวหอมมะลิในตลาดสหรัฐอาจมีปัญหาการทำตลาดในอนาคต

นอกจากนี้ ผู้นำเข้าที่สร้างแบรนด์สินค้าข้าวหอมมะลิในตลาดสหรัฐฯและเป็นที่ยอมรับของผู้บริโภค มักจะไม่เปลี่ยนคู่ค้าที่ซื้อขายกันมานาน แต่หากมีความจำเป็นต้องซื้อสินค้าจากคู่ค้ารายใหม่ ก็จะใช้วิธีออกสินค้าภายใต้ยี่ห้อใหม่ ไม่ให้เกี่ยวข้องกับยี่ห้อเดิมที่ติดตลาด เนื่องจากหากมีความผิดพลาดทางด้านคุณภาพ อาจทำให้ยี่ห้อเดิมขาดความน่าเชื่อถือ ทั้งนี้ในการนำเข้าข้าวแต่ละครั้ง คุณภาพและมาตรฐานเป็นปัจจัยสำคัญ เนื่องจากปัจจุบันข้าวไทยมีราคาสูงกว่าข้าวคู่แข่ง

ปัจจุบันราคานำเข้าข้าวหอมมะลิของไทยอยู่ที่ 1,100 เหรียญสหรัฐฯต่อตัน ในขณะที่ราคานำเข้าข้าวหอมมะลิจากกัมพูชาที่มีกลิ่นหอมใกล้เคียงกับข้าวหอมมะลิของไทยและถือเป็นคู่แข่งที่กำลังมาแรงในอนาคตอันใกล้ มีราคาเพียง 950 เหรียญสหรัฐฯต่อตัน นอกจากนี้ราคานำเข้าข้าวจากเวียดนาม ได้แก่ ข้าวขาวเมล็ดยาวและข้าวเกรดผสมยังมีราคาต่ำกว่าข้าวไทย คือ อยู่ที่ตันละ 700 เหรียญสหรัฐและ 560เหรียญสหรัฐฯตามลำดับ

อนึ่ง กระทรวงเกษตรสหรัฐฯได้รายงานแนวโน้มตลาดข้าวโลกว่า ปริมาณสต็อกข้าวโลกฤดูกาลผลิตปี 2556-2557 เพิ่มสูงสุดในรอบ 12 ปีที่ระดับ 108.6 ล้านตัน หรือ เพิ่มขึ้น 2.7% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันปีก่อน เพิ่มติดต่อกันเป็นปีที่ 7 ส่วนปริมาณการผลิตข้าวโลกอยู่ที่ 479.2 ล้านตัน เพิ่มขึ้น 1.9% ซึ่งมากกว่าความต้องการบริโภคข้าวถึง 2.8 ล้านตัน

ที่มา ฐานเศรษฐกิจ